야근하는 직장인의 생존 전략: 하루 1시간, 뇌를 깨우는 '이기적 시간'의 힘

하루 1시간, 나를 위해 쓰는 시간만이 내 인생을 목적지로 데려다준다.

1. 서론: 의욕만으로는 새벽을 버틸 수 없었다

2025년 한 해, 야심 차게 새벽 기상과 투자 공부 루틴을 시작했다. 하지만 며칠 지나지 않아 예상치 못한 벽에 부딪혔다. 바로 '저질 체력'과 '멍한 머리'였다.
일찍 일어나는 것까진 성공했는데, 책상에 앉아도 머리가 돌아가지 않았다. 멍하니 모니터만 보다가 다시 졸거나, 흐지부지 출근 준비를 하는 날들이 반복되었다.

그때 만난 책이 카스파파의 「이기적 1시간」(유노북스, 2019)이다. 이 책은 "무작정 책상에 앉아 있는 게 능사가 아니다"는 깨달음을 주었고, 나는 새벽 시간의 사용 방식을 완전히 바꾸게 되었다.

2. 책의 핵심: 직장인에게 온전히 '내 것'인 시간은 1시간뿐

카스파파는 부동산 투자로 경제적 자유를 이룬 후, 자신의 성공 비결을 7단계 프로젝트로 정리해 이 책을 썼다. 그중 가장 인상 깊었던 메시지는 이것이다.

24시간 중 딱 1시간 만은 오로지 나를 위해 써 보겠다

회사, 상사, 업무, 가족, 집안일… 대부분의 시간은 누군가의 요청에 반응하는 시간이다. 하지만 이 1시간만큼은 남을 위해 쓰지 않고, 철저하게 "나를 위해" 이기적으로 써야 한다는 것이 저자의 핵심 주장이다.

 

[책에서 강조하는 3가지 원칙]

• 이 1시간은 협상 불가: 어떤 일이 있어도 양보하지 않는 나만의 시간
• 목적 지향적 사용: 단순히 쉬는 게 아니라, 미래를 위한 투자
• 일관성과 반복: 매일 같은 시간, 같은 루틴으로 습관화

나는 이 원칙을 읽고, 새벽 시간을 단순히 "공부 시간"이 아닌 "뇌와 몸을 깨우는 에너지 충전 시간"으로 재설계하기로 했다.

3. 나의 적용: 걷기로 시작하는 이기적 1시간

책을 읽은 후, 나는 이 소중한 1시간을 '뇌를 깨우는 시간'으로 쓰기로 결심했다.
새벽 5시에 눈을 뜨자마자 공복에 물 한 잔을 마시고, 무조건 밖으로 나갔다. 공부나 분석은 그다음 문제였다. 일단 죽어있는 뇌와 몸을 깨우는 게 우선이었다.

 

[나의 이기적 1시간 루틴]

• 05:00 ~ 05:40 (40분): 아무도 없는 새벽 거리를 빠르게 걷기 (유튜브나 음악 없이 오직 걷기에만 집중)
• 05:40 ~ 06:00 (20분): 개운하게 샤워하고 출근 준비

[걷기가 가져온 변화]

• 이전: 멍하니 30분을 앉아 있어도 기사 한 줄이 눈에 안 들어옴
• 이후: 새벽 시간대의 집중력과 이해도가 폭발적으로 높아짐

책에서 말하는 '이기적 1시간'은 단순히 시간을 때우는 게 아니라, 남은 23시간을 살아갈 '에너지'를 생산하는 공장과도 같았다.
비록 매일 완벽하게 지키진 못했고 흐지부지된 날도 있었지만, 걷고 난 날과 안 걸은 날의 업무 효율 차이는 몸이 기억한다.

4. 루틴은 완벽이 아니라 '시도'하는 과정

솔직히 고백하자면, 이 걷기 루틴을 1년 365일 완벽하게 해내지는 못했다. 비가 오거나 너무 피곤한 날은 타협하기도 했다.
하지만 「이기적 1시간」의 메시지는 완벽한 실행이 아니라 "나를 위한 시간을 지속적으로 확보하려는 의지"에 있다.

지난번 「루틴의 힘」에서 스마트폰을 차단하며 시간을 확보했다면, 이번 「이기적 1시간」을 통해 그 시간을 '나의 건강과 활력'에 투자하는 법을 배웠다.

이것이야말로 100세 시대에 가장 남는 장사가 아닐까.

5. 결론: 체력이 곧 실력이고 자산이다

성공한 수많은 백만장자들이 왜 새벽에 운동을 하는지 이제야 알 것 같다.
하루 1시간. 나를 위해 땀 흘리고 씻고 나오는 그 개운한 1시간이 없다면, 나머지 시간 동안 치열하게 싸울 힘도 없다.

카스파파의 「이기적 1시간」은 단순한 자기 계발서가 아니다. 직장인이 하루 24시간 중 단 1시간이라도 온전히 자신을 위해 쓸 때, 그 작은 시간이 어떻게 인생 전체를 바꾸는지를 보여주는 실전 가이드다.

[이 책을 추천하는 사람]

• 새벽 루틴을 만들고 싶지만 체력이 약한 직장인
• 시간을 확보했는데 막상 뭘 해야 할지 모르는 사람
• "나만의 시간"이 없다고 느끼는 모든 워커홀릭

내년 2026년에는 이 걷기 루틴을 더욱 견고하게 만들어, '체력'과 '경제적 자유'라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 것이 나의 목표다.
나처럼 체력이 약해 작심삼일을 반복하는 직장인이라면, 공부보다 먼저 '이기적인 걷기'를 시작해 보길 강력 추천한다.